加拿大多伦多新飞扬留学
哈佛大学的杜维明教授曾经谈及中美教育的不同，“美国教育体制的精髓是自由教育的四年制的文理学院。美国的根本精神和西方文化的精髓在自由教育的文理学院中。”独立的一所学院在加拿大基本就是我们通常所说的大专；而在中国，众多学院千方百计地想摘掉学院这个名头，挂上大学这个感觉更“大”的头衔。而美国却存在着一种小型的贵族式的本科制大学：文理学院。
文理学院的英文为College of Liberal Art，这里Liberal Art是Liberal Art and Sciences的简称，也就是人文与科学。它是起源于欧洲的教育传统，其初衷是提供文理全面发展的通才教育，要求每个学生必修自然科学、人文科学、数学、英文、外语和艺术等课程。文理学院一般只提供大学本科学位。
美国共有266所全国性的文理学院，其中大多数是私立学校，只有27所是公立的。文理学院的教育质量与具有硕士、博士课程的大学相比一点也不逊色，甚至比其他很多大学的教育要好得多。我这次也落落俗套，先从排名角度谈谈文理学院。美国《华尔街日报》曾经以学生毕业后进入美国顶尖商学院、医学院和法学院的比例多少评出了50所美国精英大学排行榜，其中21所是文理学院。以下为U . S . N ews给出的2015年美国文理学院排名：
1. Williams College
2. Amherst College
3. Swarthmore College
4. Middlebury College
5. Wellesley College
6. Bowdoin College
7. Pomona College
8. Carleton College
9. Davidson College
10. Haverford College
11. Claremont McKenna College
12. Vassar College
13. Wesleyan University
14. Grinnell College
15. Harvey Mudd College
16. U n i t e d S t a t e s M i l i t a r y
Academy
17. Washington and Lee University
18. Smith College
19. Colgate University
20. United States Naval Academy
很多人对文理学院可能还不太熟悉，先看一下美国高等教育的结构，美国高等教育有3种大学:社区大学、文理学院、综合性大学。
文理学院和综合性大学的规模不同。一般综合性大学大概都有10000人以上，基本上一所大学就是一个城镇的感觉，规模非常大。文理学院一般就2000人左右，可能还不如中国高中的规模。因为规模不同，课堂上人数的差距也很大。综合性大学课堂上一般100到200人，坐后面的同学看教授基本就像看电影一样，很远。文理学院一般是10到12人，跟教授的交流非常多，一般文理学院的学生教授配置都在1：10到1：15之间。师资力量方面， 在哈佛、耶鲁这样的综合性学校有很多知名学者，甚至不少诺贝尔奖获得者，可能会经常遇到；文理学院不太会经常遇到拿到诺贝尔奖这样非常高研究成就的教授，但这并不是说文理学院的教授不如综合性大学的教授，因为文理学院的重点并不是放在研究上，而是放在教学上，所以对学生来说有更大的益处。因为综合性大学的教授上课基本上不露面，只有助教过来，文理学院中除了正常上课还会经常去教授的办公室答疑，跟他们交流、聊天，并且经常有机会参加教授自己的研究课题，尽管不是非常高深，但对本科学生还是非常有好处的。
课程设置方面，综合性大学一般专业比较多，专业设置非常齐全，也有非常多的专业应用层面的科目，比如法学院、医学院等。这些专业科目文理学院都没有，文理学院注重的是一种通才教育，希望每个同学都可以尽量多的去选修各种专业、各种课程，对任何事情都有一个大概的了解，作为一个人以后全面发展的基础，可以面对你今后人生中的各种变化、各种转型，不管你以后想做什么，创业、从医、投身法律都可以，文理学院就是培养一种具有变通性的全才。
职业发展方面，综合性大学毕业之后直接就业有一定的优势，因为综合性大学一般在一些非常繁华的都市，公司多，就业机会多，而且学校比较大，知名度高。但这并不是说文理学院就不好，文理学院学生得到的校园中的面试机会相对少些，但文理学院申请研究生的时候有非常大的优势，名校研究生的录取率甚至高于哈佛。如果你对未来不是很确定，对专业也还没有定向，文理学院比较适合喜欢全面教育、喜欢探索的学生。
文理学院的毕业生一般都会选择继续求学，以获得硕博学位。我们以Earlham College为例，它在U.S.News上仅排名第69位，但是有73%的毕业生读了研究生（美国四年制无博士大学的学生平均只有不足30%的学生日后读了研究生），Earlham College的毕业生日后获得生物科学博士的人数，在全美大学中竟排第八，获得地球科学博士学位的人数在全美大学中排第十四。文理学院的学生，可能没有专业的技能，但是有文化的素养和理解，有独立思考的意识和能力。
当然文理学院也有劣势，一是费用高昂，一般那里的学生都出身于富裕家庭，文理学院已经变成贵族学校；二是如果需要回到中国发展的话，可能很多雇主不太知道文理学院，还以为是哪里混来的文凭呢。
全美只有大约3％的学生毕业于文理学院，但文理学院对美国教育的贡献巨大，可以毫不夸张地说，文理学院是美国教育最引以为豪的精髓，堪称精英的输送器，没有文理学院的教育，就没有美国今天的成就。我们来看看以下一组数据（我采自一些资料）：
1、19％的美国总统毕业于文理学院；
2、培养了众多普利策奖获得者（美国新闻最高奖）：戏剧领域占23％、历史领域占19％，诗歌领域占18％， 传记领域占8%，小说领域占6％(1960-1998)；
3 、9 ％ 的富布莱特法案基金奖（Fulbright scholarship）获得者；
4 、2 4 % 的梅隆奖( M e l l o n fellowships)获得者；
5、《福布斯》杂志全美最富有CEO 排行榜中有8％的CEO毕业于文理学院；
许多耳熟能详的名人出自于文理学院：
Williams College:美国前总统加菲尔德，新加坡前总理吴作栋，王力宏的母校
Wellesley College（女校）：希拉里，ABC的女主播 Diane Sawyer，美国前国务卿奥尔布赖特和宋美龄的母校
Vassar College：肯尼迪夫人杰奎琳（Jacqueline Kennedy Onassis）的母校
Smith College：里根夫人（Nancy R e a g a n ） ， 老布什夫人（ B a r b a r a Bush）的母校
B r y n M a w r College（女校）： Katherine Hepburn的母校
Mount Holyoke College（女校）： 赵小兰，Emily Dickinson的母校Bucknell College：Sony全球总裁的母校
Macalester College: 联合国秘书长Kofi Annan的母校
Occidental College: 美国总统奥巴马大学的前两年在这里度过，后两年转入哥伦比亚大学
文理学院可以说是一种精英教育， 核心是自由教育，自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员，终极目标就是：培养未来领导人的素质。
