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在温哥华做义工

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在国内时,我和先生就经常参加公益活动,这已经变成了习惯。到达温哥华后,我们先去教育局给孩子申请学校,同时也申请做志愿者即义工。教育局里接待的女士听说我们要做义工,非常高兴,给了一张表格要我们填写一些个人信息,我们很快就填好了。接下来还要参加培训,那位女士查了一下日历,说一个月之后有个义工培训班还没有满额,我们可以参加。培训课需时一周,每天早上八点三十就开始上课了,而孩子是九点钟上学,只好先把他放到学校操场上,我们再去上课,等到下午两点半下课,再赶去学校接孩子放学。这样连轴转一周,确实很辛苦,不过收获也很多。培训结束之后还要在教育局实习三次,主要工作是接待来教育局办理手续的孩子家长,引导他们填写各种表格。等到实习结束再去开一份无犯罪记录证明,就可以拿到义工“上岗证”,为人民服务啦。

说回上课。没想到义工培训课的内容非常丰富,还请了专家来授课,当然,这些专家也是义务劳动。参加培训的学员先是系统了解温哥华教育局的体系,学校和家长各自的权利和义务,以及怎样正确对待成长中的孩子,怎样处理好亲子关系,包括涉及的法律法规等等。接下来又了解了多元文化,学习如何与不同族类相处。课程最后一天,一位专门教授礼仪的教师教了我们一些不同文化背景下的礼节,怎样说话,如何打招呼,站立行走的姿势,着装要点……课堂上经常会分小组讨论,自编自导自演小品。上课所需的笔记资料以及课间的免费咖啡和点心水果,都由政府出资置办,准备这些餐食的工作人员都是义工。

去培训班报道时还发生了一个小插曲,之前在国内,我家孩子的一个同学的妈妈和我在同一个公益团体里做义工,她们先我们一年搬到了温哥华,没想到这次在教育局和她偶遇,原来我们竟报了同一期的培训课,看来地球果真是个“村儿”啊。

在加拿大,从全家出动清洁街道,去动物收容所照顾流浪猫狗,陪伴独居老人,为患病的孩子带去欢笑,给社区邻居开讲座教授各种生活技能,到利用专业知识提供医疗法律税务服务,开通24小时免费心理援助热线,帮助政府安置难民,宣传保护森林和海洋的知识等等,义工工作可以说深入到生活的方方面面。几乎每个人都做过义工,也接受过义工的服务。孩子们年满十二周岁就可以考取“义工证”为社会服务,而高中毕业时则必须提供至少30个小时的义工经验证明。加拿大是移民国家,尤其重视引导新移民尽快融入社会,政府机构办事处里设有接待新移民的窗口,各种大大小小的免费讲座更是数不清,这些大部分都是由公益组织与政府合作来运作的,而公益组织的基架就是义工。政府开办免费英文课和职业技能及创业培训,如果家里有学龄前儿童,上课或听讲座时还会有义工帮忙照顾孩子。

细数温哥华的华裔义工历史,就要提到中侨互助会的创办人之一,被大家称为陶太的陶黄彦斌。陶太1974年由香港来加,先是在联邦政府任职,当时华人移民很少,有色人种还备受歧视,陶太深感移民之不易,于是与几位各行各业的精英人士一起开办了中侨互助会,免费为新移民提供帮助。陶太把全部热忱都奉献给了公益事业,在她去世十年后,温哥华市府决定以她的名字命名中侨办公大楼旁的一条街道,这是温哥华惟一以华人名字命名的街道。

义工工作不仅仅是奉献,同时也是个收获的过程。在帮助他人的同时,还能交到朋友,学习新技能新知识,获得精神上的满足。近些年,国内越来越多的人愿意参与公益活动,相信随着公益组织的日益增多,公益法规的日趋完善,为他人和为社会义务服务的观念也会达成共识。

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