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说说 College 那些事儿

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两天前,有人问我在卡耐基梅隆大学(CMU) 和伯克利大学 (UC Berkeley) 之间选哪间。我问他,孩子是被这两间大学的哪个学院录取的,他答不上来,因为他只知道孩子被这两间大学录取了,完全不知道CMU有7个学院,Berkeley有5个学院和9个研究生院。

我们都知道,College 翻译成中文就是学院。 那么学院究竟是什么?很多人就不一定清楚了。很多学院和大学一样,都是独立的高等教育机构;但有些学院却是大学下面的一个单位。今天就来聊聊 college 那些事儿。

Wikipedia (维基百科)上说,在美国,college 和 university 这两个名称可以互换使用,我不这么认为。因为我只知道有college application, 没听说过university application;只知道有college consulting, 没听说过 university consulting。至少在这些场景中,它们是有不一样的意义的。

简单地说, college 是提供专科和本科教育的机构,是高中毕业生接受高等教育(higher education) 的第一步。我们常常听到这样的一些名字: community college, Dartmouth College,Williams College,但又不常听到这样的名字:Harvard College,Yale College。这是为什么呢?

首先说说 community college,中文叫社区学院,但也有人称之为社区大学,以显得高大上一些。它是州政府在人口达到一定数目的城镇里办的专科高等教育机构,目的是培养当地需要的技工。一般是两年制,学完后可以拿到associate degree,这是比学士学位低一级的学位,可以翻译成“副学士”。进 community college 的门槛很低,低到和清华、北大招国际生的标准一样,不需要考试,只要申请就能进。

再来看 Dartmouth College, 这可是赫赫有名的八所常春藤之一。为什么它叫college 不叫 university呢? 要回答这个问题,我们首先要弄清楚什么是 university。 University 是综合性大学,除了本科生,还有一定数量的研究生院。University 通常都有多个二级机构:college、school 或 institute。College 是本科, school 是研究生院,institute 一般是不授学位的研究、培训部门,或夜校。在一所以科学研究为主的 university,本科生所占的比例很小。因此,一个以本科教育为主的机构,不是真正意义上的 university。回到本段开头的问题:Dartmouth 是以本科教育为主的,所以叫college,不叫university。

虽然 college 是以本科生为主,但有些还是有研究生院的,比如 Dartmouth 就有一间商学院。那有没有这样的 college:它的学生全是本科生呢?

Williams College 是一间顶尖的 liberal arts college (LAC,文理学院),LAC是完全不招研究生的,最多只有几个硕士研究生而已。相比university 的教授以研究为主,教书为辅,LAC的教授是以教书为主,兼做研究的。LAC 只关注通才教育,它的专业设置不直接与职业或技能挂钩,因此LAC一般都很小。

什么是职业和技能?音乐、绘画、舞蹈、护理、环境、商务、酒店管理、农林技术、某项工程等等,这些都是。

Harvard College 又是一间什么学校呢?是哈佛大学吗?哈佛大学(Harvard University)是一所综合性的大学,有13个二级机构,其中有提供研究生教育的医学院、法学院、商学院等;也有提供培训的学校。作为13个二级机构之一,Harvard College是负责本科教育的,大约有6千7百多名学生,在哈佛大学2万多学生中只占很小的一部分,所以你我他她都很少听到Harvard College,更多听到的是Harvard University。

一般来说,大学(university)的本科生部门叫什么呢?大部分university 都有一个核心的 college,通常是Arts & Sciences College ,和多个针对不同领域的 colleges。以Northwestern University 为例,它的核心College是Weinberg College of Arts ,除此以外,还有McCormick School of Engineering & Applied Science,The School of Communication,Bienen School of Music 等共九个colleges。

有少数类似哈佛大学的以研究生教育为主的 university,它们的本科专业数量有限,所以都放在一个 college下。有些大学的本科部分对外的名称与 university 一样;有些大学的本科部分没有对外的名称,在其内部就简单地以 college 来指称,斯坦福就是这样的一间大学。

另外,在有些大学里还有一种 college ,不是为了和研究生院区分,也不是按学术专业区分,而是用来给学生宿舍取名,英文叫 residential college。这些大学的学生都会住在某个 residential college, 学生们以此来称自已是哪个学院的,但学生申请入学时不需要申请某个学院,学院也不会发文凭。哈利波特就学的霍格沃茨魔法学校,普林斯顿大学和密歇根大学的学生宿舍就是以不同的 college 命名的。

还有一种教育机构不叫university,也不叫 college,而是叫 institute。基本上,institute都是专注于理工科的,有本科生,也有研究生。它们从规模到科目,都相当于 university下的一个 engineering college。这一类里最有名的是 MIT 和 CalTech(麻省理工学院和加州理工学院)。

终于明白了,原来孩子是去上 college,不是去上university的;孩子要准备的是 college application; 即使填的是 university 的申请表格,也是要选某个college的;你要交的学费是 college tuition fee;你看的校际篮球比赛叫 college basketball;你要关注的是 college ranking。

所以,在卡耐基梅隆大学(CMU) 和伯克利大学 (UC Berkeley) 之间选哪间呢?这不是二选一的问题,而是在CMU的某个学院和Berkeley的某个学院之间做比较和选择。

对了
还有一个大家常听到的词
College Board
中文翻译成美国大学理事会
前面解释了 college
那这个 board 是什么
董事会的英文是 board
贴通知和广告的布告栏也叫 board
College Board ,我认为
是一块贴满了与大学入学有关的各种信息的布告栏
不要以为它是管理各个大学的权威机构
它是从你的口袋里拿银子的
你是它的上帝

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