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留学和移民加拿大:到底选择多伦多还是温哥华?

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上图是多伦多

毫无疑问,多伦多和温哥华是加拿大最重要的两个城市,华人移民也最多,当然是登陆加拿大的首选。我们一家有幸在这两个城市都居住过较长的时间,对“到底选择哪个城市做为安家点?”有些感性认识。

白居易说,“此心安处即使吾乡”,以前觉得这话不错,现在想来也不尽然---心安,其实是一种状态,一时间你心安,不见得永远如此,环境在变,心也随之而变;安,一直在路上而已。安,也因人而异,有些人,在那里都能安心,但也有些人注定漂泊,安,对他们来说是不屑的。基于这个认识,我们接下去谈到的城市选择,其实就有了一个假设。假设你想在一个稍长的时间里稳定下来。移民海外跟移民省外有个不同之处,那就是你选择一个地方之后,轻易不会很快又迁走---同样人生地不熟,海外跟省外相比,难度更大。因此,这第一步得走得稳当些。

在加拿大要走出这稳当的第一步,实在有些难。在世界前十大最宜居的城市中,多伦多和温哥华是常客,但住过之后,我们觉得仅就气候而言,这两个城市都不大宜居,至少不是全年宜居。以温哥华为例,我们觉得这个城市基本就两个季节:雨季和非雨季。雨季一般从十月下旬就开始,持续到次年4月底。这期间的两大主题,你得碰运气才遇得到。

第一,红叶季。加拿大是枫叶国,我们看过不少美得不可方物的红叶图片,但是直到去年我在多伦多才“饱览”了红叶。为什么?因为之前在温哥华,红叶红了的时候,基本上雨季也同期而至,我们看到的更多的是“风流只被雨打风吹去”。大家不难想象,几场雨一下,那些婆娑的红叶会被摧残成什么样子。

第二,樱花季。都说日本是赏樱佳处,其实,不去日本,就在温哥华同样可以赏樱。我现在都记得每年三月左右,温哥华大街小巷那些漫天飞舞的樱花!但是,赏樱也得抓紧,因为三月里的温哥华,雨还是欲走还留,经常是不由分说,说来就来。而樱花是纤弱之物,经得住多少的摇晃?歌中唱到“雨一直下,气氛不算融洽”,温哥华就是这样,半年的雨,真的会让人憋出抑郁症来,听说,那里得此症的不少,连本地老外也是这样。当我说雨多的时候,不是说一个礼拜有那么一两场雨,而是说,整个仲秋到初春,连续一周一周的下雨是大概率!不过,你就喜欢雨,那又另当别论。话分两头,熬过了雨季,温哥华的非雨季那真是最佳,没有之一。夏天的最高气温不超过30°,而且太阳要到九、十点钟才落山,一天等于多出很多的日照,待在家里简直是犯罪。去任何一个海边烧烤、去English Bay看日落、去划船、去海钓、去Camping……你能想到的所有挥霍生命的方式在温哥华都可以实现。

就天气而言,多伦多同样让人难以选择。温哥华冬季虽然雨多,但是最低气温撑死了零下5度,一点都不冷,加拿大鹅就不用穿了,老外一条短裤过冬不是稀罕事儿。而多伦多不同,虽然不如卡尔加里、蒙特利尔冷得那么夸张,但一会儿冻雨,一会儿暴雪,一会儿暗冰的,对于在中国习惯了南方生活的人来说,真的是挑战。做为一个有二十年驾龄的老司机,这两年我在多伦多极端天气时开车,真的是脚趾母都抓紧了。而这样的冬天,也要从十一月底持续到次年的四月。以去年为例,四月的中国,已经是红杏枝头春意闹了,而多伦多的雪还不尽兴,又接连下了好几场才罢手。夏季当然也是多伦多最好的季节,但是温度明显比温哥华热,好在入夜之后气温就降了下来,睡觉也是非常舒服的,空调基本可以不开。

读到这里,我相信大家理解为什么我说就气候而言,这两座城池都不是最佳了。补充一句题外话,温哥华处在地震带上,虽然多年以来都在喊“狼来了”,但这头狼一直没有来,而是放了一个谁也不知道何时爆发的“定时炸弹”。

聊过了气候,我们来看看这两城的社会地位。多伦多市加拿大最大的城市,也是其经济中心,其社会地位相对于中国的上海,国内外的大企业总部很多都设在那里。中国移民---除非是来养老或是完成了人生大小目标的成功人士---如果还需要继续奋斗的,毫无疑问,多伦多是首选,因为机会多、资源多、人才多,产业结构多元。

而温哥华在加拿大的社会地位相对于中国的厦门、珠海、三亚,总的来说更适合生活,但严重不适合发展,尤其是对年轻人来说,想谋个职业发展是非常困难的,除非你爸是李刚或只捣鼓大目标的隔壁老王。原因很简单,对于这样一个休闲城市,除了服务业、房地产、港口运输业、农林牧渔矿这些传统的支柱产业外(这两年影视及周边产业也逐渐成气候了),其产业结构很单一,大公司总部不会设在那里,因此不会有太多的corporate ladder让你攀爬。当然了,如果你只求生活舒适,对“钱途”不那么看重的话,谋个糊口的工作也不是那么难。

教育方面,义务教育阶段,我个人觉得两个城市差不多,这方面我不是专家,只能凭感觉。但一个明显不同之处是,多伦多有许多教会学校,温哥华就少了。而高等教育的选项中,温哥华仅有UBC、SFU叫得响,所以中国学生普遍都挤它们去了,难怪有人戏称UBC为(University of Big China)。而多伦多的高校数量和质量都高于温哥华,再加上安省除了多伦多之外还有其他著名高校,这些离多伦多也就两三小时的车程,而BC省的高校,除了温哥华和维多利亚之外,可以选择的余地就有限了。

这两个城市都是移民城市,华人都很多,因此,饮食和社会圈子对新移民来说都差不多,此处不赘。从社会的包容程度看,我个人的感觉是这样的:多伦多离欧洲更近,欧洲人多些,但总的来说,移民的多样化比温哥华驳杂;温哥华离亚洲更近,因此来自中日韩菲等国的移民更多。一个明显的感受是,人在多伦多,你不大会感觉到自己是个移民,有人统计过,在多伦多的downtown,你能听到几乎全球所有的口音,在这样的环境中,我个人觉得自在些。不过,多伦多的人口素质不如温哥华,在温哥华,你能明显感觉到一种nice的氛围,而当地人也以此为荣,而多伦多,无论是开车还是步行,你总能感觉一股子的rude。话又说回来,这种rude跟隔壁的美国同胞比,那又相当的nice了。总体来讲,加拿大人温和、礼貌、包容,全球形象比美国人不知高出多少。

从文化上看,多伦多和温哥华都有不错的活动,但多伦多的格局更大,同样是博物馆,温哥华美术馆跟AGO完全不在一个档次上。这些年,多伦多电影节和温哥华电影节在全球的影响力都呈上升趋势。另外,多伦多离纽约更近,无形中沾了不少光;而温哥华离西雅图更近,也能吸取不少那里的气息(西雅图是星巴克、亚马逊、波音等一流企业的总部,对吸引加拿大人南下也是个重要的因素,而且西雅图再稍稍往下走就是加州,这也是加拿大人可以考虑的一个重要去处)

说到生活成本,总体来看,这两个城市都是加拿大的典型缩影:房价高(温哥华整体高于多伦多,但两个城市的租金都相对合理)、公用事业费用高(除了水费,电、气、油、网络、保险、交通,两个城市都贵得离谱,在这方面,你来到加国后,才会怀念我天朝的好)、饮食成本低(在这里,你可以吃到正宗的各地美食,物美价廉,而且管饱)。
最后,我们来谈谈二者的旖旎风光。这些年,我们有空都会在加拿大自驾游,也去了不少地方。总的来说,温哥华秀美,我们对周边的景点“扫荡”得更加彻底,Stanley Park, Whistler, Victoria Island, hope town, Okanagan…还有那些大大小小的小镇、park都值得一去再去;多伦多粗狂,Thousand Island, Algonquin, Niagara Fall也都是极好的去处。不夸张地说,加拿大深度游过之后,世界其他地方的风景也就那么回事了,在加拿大都不缺,难怪许多加拿大人并不出国。

简单总结一下:去一个城市定居,或长或短,没有一个统一的标准,还是看自己图什么。就空气质量、食品安全、教育质量而言,这两个城市的优势都是明星的,就城市地位讲,多伦多是北美仅次于纽约、洛杉矶、芝加哥的第四大城市,城市更加hustle and bustle,更加多元化,但温哥华更加的优雅、玲珑。何去何从,还是听凭自己的内心吧!

 

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