加拿大多伦多新飞扬留学
不久前，我去多伦多的护士年会上摆摊卖手工艺品，毗邻摊主是一个来自乡下的白人女孩，她还只是个高中生，但专门向学校请假，跑出来推销自己的蜂蜜产品。小姑娘17岁，既文静又大方，卖东西之余，就埋头读自己的生物课本，我不知不觉对她的生活产生了兴趣。在接下来的四天里，我们聊了很多话题，主要围绕加拿大乡下孩子的生活和学习状况。
大家都知道生活在城市里的孩子有很多接触新事物的机会，那么，加拿大乡下的孩子过着怎样的生活呢？他们长大后的出路又是如何呢？是留在本地发展，还是迁徙到大城市去寻找新的机遇？
小姑娘的名字叫摩根（Morgan Burke），她的蜂蜜制品价廉物美，通常情况下，手工制品总是比市场上的大众货要略贵一些，但她的产品反而会便宜一些。“你这么卖难道不怕亏本？”“因为我生活在低收入社区，我希望大家都能买得起我的东西！”“这些蜂蜜制品都是你做的？”“当然，蜜蜂也是我自己养的！”摩根告诉我，她15岁开始从事养蜂业，当时，有一个公司资助年轻人创业，她参与了这个项目，申请到一笔共3000加元的启动资金，刚开始买了2个蜂巢，后来陆续增加到15个蜂巢。这些蜂巢不但带来蜂蜜，也带来蜂蜡，她跟随本地的养蜂人学习，又从网络上搜寻到不少蜂类制品的配方，开始制作各种天然护肤品。
在中国，高中生往往忙着学习，请假出来摆摊的人估计没几个，除非家里遇到了什么经济困难。我不禁对她的背景产生了好奇。摩根告诉我，她出生并成长在安大略省的Haliburton，那是一个非常小的乡镇，常住人口只有6000人，她的父母都是护士，这也是为什么她会跟随参加护士会议的父亲跑到多伦多来摆摊。
在加拿大，护士可是收入稳定的专业工作。不过，国外父母的收入跟孩子的收入是两回事，无论家庭怎样富裕，年轻人打工都是理所当然的事情。摩根告诉我，两年以来，她在各种集市上摆摊，尤其是暑假期间，乡下的各种集市和节日上，都会有她的身影，因为她没有正式驾照，所以摆摊需要父母接送，幸好父母十分支持她的创业，很乐意跑来跑去接送她。的确如此，在我们共同摆摊的四天中，摩根的爸爸多次趁会间休息过来看望女儿，帮她出去买午餐，并在一些生意细节上指点她。
近年来，纯自然手工护肤品很畅销，由于价格便宜，摩根的产品大受欢迎，手霜、唇膏等等供不应求，在会议休息时，顾客甚至排起了队伍，一直排到了我的摊位上。我满心打算买两根蜂蜡蜡烛，结果却被别人买走了，她没有带更多的货，于是我订购了两磅蜂蜡，让她下次到多伦多时顺便带给我。
等到摩根休息时，我又想起了乡下教育的话题。“你打算上什么大学？”“我明年就要去上护士学校。”在中国，护士学校往往属于中专或大专范畴，但摩根告诉我，加拿大的护士专业将来可以转医学院，换句话说，她以后也可能变成医生。在加拿大，读护士就业面广，还有深造机会，显然，作为一个护士世家出来的孩子，摩根对自己的未来早已有了明确规划。
“那么你的同学呢？他们打算留在本地社区吗？”我问。
“噢，大多数年轻人都不想待在家乡，因为太无聊了。我的家乡是一个以退休老人为主的旅游区。”
“加拿大学校的早恋情况怎样？”我很好奇地问。
“一般16岁左右，有些学生会开始约会（dating）吧，30%左右。”摩根很平静地回答。
“你想去护士学校，其他学生呢？”
“不知道。似乎很多人都打算去读法律。”摩根说。
“你们都很有志向啊，不是医生就是律师。”我笑了。
“是啊，大概有70%左右会上大学（university or college），还有20-30%会去做学徒，从事以动手为主的工作。”
“这么说，你们乡下的孩子，想读大学似乎都没什么问题。除非他们自己不想读。”我感慨道，“另外，你们课余活动的费用高吗？父母能承受吗？你说过你的社区收入不高。”
“都没有什么困难吧，收入低的，可以申请减免费用。”摩根回答。
我得寸进尺，开始问起一些华人社区中的敏感话题。比如这几年掀起轩然大波的性教育大纲和同性恋婚姻。“对了，你对性教育有什么看法？同性恋婚姻呢？你们乡下对这些话题有异议吗？你知道有些家长反对性教育课本的事情吗？”我开始刨根问底。
“我觉得有必要进行性教育。接受同性恋婚姻没问题啊。我自己的性教育是在9年级（即初三）开始的。”
“是不是有点晚了呢？在此之前，学校老师从不谈及性教育？如果孩子好奇问起来呢？比如我女儿还在上幼儿园，但已经会问一些关于隐私部位的问题。”我知道在加拿大华人家长中，仅仅为了几年级可以告知隐私部位的名称就炒成一团。
“如果孩子问的话，老师自然会回答的。”摩根微笑道。
“关于同性恋你们什么时候开始提起？”我又追问，因为我知道加拿大有些保守社区是排斥同性恋的，尤其是乡下。
“我们学校有同性恋宣传活动。有同性恋升旗和游行什么的。”摩根补充说，“我觉得应该互相尊重。”
“有些家长觉得，宣传同性恋就会导致他们的孩子变成同性恋呢。”我们俩谈到这里，都笑了。
最后，摩根又告诉我，两年以来通过到处摆摊，她已经赚了15000加元，都存在银行里，准备上大学期间用。她还有两个弟妹，她从小就会照顾弟妹，十三岁起能够烧晚饭给弟妹吃，她妹妹对她的养蜂事业很感兴趣，打算等摩根上大学后，她就接手继续摆摊。看样子，养蜂会成为他们全家孩子创收的主要途径。
摩根曾获得安省青年市民奖（Ontario Junior Citizen Award）
作为一个17岁的乡下女孩，摩根显得性格平和、稳重。她还很谦虚，因为事后我在网上搜索到了若干关于她的养蜂事业的新闻。摩根的例子或多或少可以反映加拿大的整体氛围和环境，尤其是那些不为人知的乡下角落，那里的孩子，跟大城市的孩子一样，也有远大的抱负，并且也有实现理想的机会。
