多伦多顶尖私立学校考试记

    从去年11月份Jessica报考多伦多两所顶尖私立小学到今年三月份被录取，总算有机会零距离接触看似神秘的加拿大精英教育体系，在此过程中，在经历了价值观、教育理念的一次次的强烈冲击后，也逐渐感悟到了一些加拿大顶尖名校精髓。

   第一，如何选择学校：名牌大学入学率不是衡量顶尖学校的标准

    在为Jessica选择所要报考的学校时，我发现加拿大中小学教育的终极目标和中国有很大的不同，由此也导致顶尖学校的衡量标准也有所不同。加拿大公立教育的终极目标是把学生培养成为合格的社会公民，私立尤其是顶尖私立名校教育的终极目标则是让孩子成为各个领域的领导性人才。虽然多伦多顶尖私立学校大学升学率高达100%, 毕业生大量进入加国名牌大学，也有不少进入美国常春藤大学。

    但就顶尖私立学校本身教育目标而言，中小学阶段是社会精英成长和发展的关键阶段，要从学术、价值观、品格、体能、心理、才艺、领导力、社区服务等方面对学生进行全方位培养，使得学生具备激烈社会竞争所需要的强大的领导力。这些学校并不将中小学教育看作是升入大学的预备阶段，名牌大学入学率也不是其最为关注的问题，学校网站上毕业生的名牌大学或者是美国常春藤入学率并不是宣传重点，更多的是聚集在其教育宗旨、教育特色、历史、文化以及杰出校友的成就。

    相比之下，我国中小学教育的终极目标是模糊而短视的，我们宣称中小学教育是要将孩子培养成为对社会有用的人才，但实际操作中，无论社会、学校还是家长的教育终极目标就是考上名牌大学。无论在幼儿园、小学还是中学，考试成绩是唯一的关注焦点，孩子将来进入社会所需要的适应能力和生存能力的培养则是很大程度上被忽视。名牌大学入学率是我们衡量一所学校是否顶尖的唯一标准，很少有人关注或者统计顶尖中学毕业生走上社会后的成就，只要最终能考上名牌重点大学，我们的教育任务就结束了，如果能考上北大清华甚至美国常春藤那就是人生最大的成功，孩子和家长成为社会热捧的明星，至于孩子大学毕业进入社会后怎样，基本上没有人来关心。
     教育目标的短视使得中国家长们深陷名牌大学情结而不能自拔，加拿大华裔家庭也不例外，美国常春藤入学率无疑成为很多华裔家长选择加拿大顶尖私立学校的标准。但是，我发现按照这样的标准，多伦多没有几所学校能称得上是顶尖学校，因为加拿大学生上美国常春藤的比例并不像我们想象得那么高。多伦多顶尖私立学校一般很少参加各种成绩排名，学校教育也各有特色，很难用一个标准来衡量。有的学校注重学术，因而学生考上常春藤的比例会高一些；有的学校注重体育和音乐，常春藤入学率就没那么高了。但无一例外的是，这些学校都同样拥有令人骄傲的毕业生，这些学校可以说是加拿大政治、经济、文化、科学、体育领域精英人物的摇篮。
    事实上加拿大人对美国常春藤的追求并不像中国人那么狂热，很多优秀的孩子出于学费、专业兴趣的考虑并不会选择常春藤，常春藤并非人生成功的标志和保障，相反每一个人都应该走自己的成功之路。给孩子提供各种丰富的资源，尽可能创造一起机会来激起孩子在学术、体育、艺术等项目中的兴趣和好奇心，最大限度地挖掘孩子的潜能，从而让孩子们实现自己的特长，走上自己的成功之路，这才是顶尖私立名校的真正价值所在。就我个人看来，如果只以爬藤为目标，未必需要支付那么昂贵的学费就读顶尖私立学校，成绩排名靠前的公立学校，补习学校以及各种中介机构的帮助都可以达到这样的目标。
    第二，如何准备考试：面试起着决定性的作用
    多伦多私立学校有很多，大部分还是比较容易进入的。几所顶尖私立学校的考试相对严格，需要经过笔试以及面试的层层筛选才可以被学校录取。Jessica 报考了两所顶尖学校的三年级，其中一所学校名额就非常有限，录取比例大概在20%左右。所以，报完名后面临的第一件事情就是如何准备考试。在中国应试教育中一路从重点小学奋战到重点大学的博士的我，有着纵横考场几十年的丰富应试经验，但是，面对多伦多私立学校的考试，我却无从下手。私立学校的考试分为面试、小朋友互动和笔试三个环节。其中面试起着决定性的作用，笔试成绩只是一个参考。学校主要是通过笔试了解孩子的英文和数学程度能否跟得上学校的教学进度，以及孩子哪方面知识有明显缺漏，入校后可以针对性的补上。根据学校的说法，知识和技能方面的东西是很容易补上的，他们更看重孩子思维能力、解决问题的能力、学习能力、与人相处的能力和对事物的好奇心，而这些主要通过面试来观察和判断。

     面试的重要性已经毋庸置疑，但是面试却是最难以准备的。面试的主要问题包括，“你为什么要到报考我们学校？”，“你课余时间喜欢做什么？”，“你最喜欢哪一门课？”，“你的好朋友是谁？”，“你最欢的电影或者书是什么？”，“你的理想是什么？”等等。面试官通过面试一方面是了解孩子的性格、兴趣爱好、学习情况，另一方面也是通过与孩子的互动考察孩子的智商、情商、交际能力和语言能力。如果我们将所有问题答案准备好让Jessica背下来，很可能弄巧成拙，因为像她这种年龄的孩子还不知道掩饰自己，况且加拿大的老师都有这样一种本事，他们都非常善于调动孩子的情绪，短短几分钟就能让孩子放松和开心，同时也就原形毕露了。

     所以，我们只能让Jessica原生态地展现在考官面前了。小朋友互动环节更是无法准备的，两所学校都是让考生们分成小组，一起做游戏或者在规定的时间内完成一个任务，老师通过小朋友这样团队合作，来观察孩子的个性特点与擅长，例如组织领导能力、执行计划能力、表达能力等等。由于笔试的目的只是为了测试孩子的学习程度，所以考试内容不是太难。基本不需要花太多时间准备。我们只是教了Jessica乘法和除法。鉴于Jessica的英文尤其是口语还不行，我们找了当地著名的一家补习中心学习英文，这样至少保证她在面试的时候能够准确地表达自己，这也是我们唯一可做的了。

     Jessica在两所学校的面试都是在四十分钟左右，根据Jessica的回忆，两所学校的问题差不多，稍微有点区别的是关于课余时间的兴趣爱好。其中一所学校比较传统且注重学术，所以问了她很多关于课余时间学习情况；另外一所学校比较注重创新，问题则偏重她的个人兴趣，而且问得很详细。除此之外，其中有些问题我觉得也不是那么容易回答好的，比如“你最好的朋友是谁？为什么？如果要你从他们当中挑选一个人跟你去旅行，你会选谁？为什么？”，“你最喜欢跟小朋友玩的游戏是什么？为什么？”，“你喜欢跟一个小朋友玩还是喜欢跟更多的人一起玩，为什么？”，“你最喜欢的电影或者是书是什么？主要内容是什么？你喜欢其中哪一个人物？为什么？”。面试官还让Jessica 读了篇课文然后回答问题，主要内容是关于两个小动物一起玩时遇到困难，然后两个小动物一起想办法解决了问题。

      其中一个问题就是问Jessica如何看待两个小动物最后想出的解决办法，并问Jessica的解决办法是什么。两所学校的面试官都在面试结束后立刻给予了反馈。其中一所学校是当我到办公室去接刚刚结束面试的Jessica时，面试官就向我表态说她非常喜欢Jessica，很想录取她，但她也注意到了英文是刚来加拿大的很多中国孩子的弱点，去年她们录取了一个她们非常喜欢的中国孩子，但是一年过去了，这个孩子的英文程度还是赶不上课堂进度，无奈只好让她退学了。所以，现在他们很慎重，一定要等到笔试成绩表明Jessica她能跟上进度，她们才会录取。另外一所学校在我们结束面试刚到家时，就给我们来电话表示对Jessica的表现非常满意，他们很喜欢她，但没有明确地说会录取她。

    第三,如何在面试中胜出：自信、大胆地表达自己
    在我们的教育理念和教育体制中，孩子的语言表达能力从来不是关注的重点。无论家庭还是学校注重的是考试成绩，学校很少会安排演讲课，家庭也不会专门给孩子练口才的时间，不仅如此，如果一个孩子能说会道但没有优秀的成绩，那只能被看成是夸夸其谈、没有真才实学。
    加拿大教育则非常强调培养孩子的公共演讲能力培养，可以说口头表达能力的培养贯穿了整个中小学教育，学校会创造很多机会让孩子们锻炼演讲能力，增强自信心。这首先体现在他们对语言教育非常重视。加拿大小学生的数学学得很浅，但是英语学习进度则是大大超乎我想象，幼儿园已经学会简单阅读，小学一年级开始写作文。其次，加拿大课堂非常鼓励孩子的自由表达和沟通。Jessica现就读的公立学校老师通过各种途径训练孩子们的表达能力，孩子们有很多参与课堂表达的机会。比如每一星期一早上，孩子们会在课堂上分享周末的活动；老师有时会提出一些有争议性和启发性的题目，让孩子们参与讨论和表述意见；有时孩子们就某一主题自己回家查资料准备，然后在班上做陈述。此外，学校还会安排很多课外的锻炼口才的活动。
    加拿大教育体系所推崇就是，孩子要自信，对人对事要有自己的的态度和意见，并从小学会直截了当地表达出来。当孩子们相处有矛盾的时候，老师也是鼓励学生把自己的想法真实地表达出来，而不是憋在心里不说，而且也不要动不动就找老师告状，而是首先学会为自己抗争。加拿大教育之所以如此重视孩子的表达能力的培养，是因为他们认为口头表达能力是领导能力的体现，需要从小培养。以培养未来领导力为目标的私立学校更加重视孩子的表达能力的培养，孩子良好的沟通和表达能力是他们的基本要求。但是，对于低年级的小孩子来说，达到出色的演讲能力显然还为时尚早，那么自信、大胆地表达自己无疑就成为考试胜出的关键。
    说实话，Jessica能同时考上这两所学校多少有点出乎我们的意外，我们其实是抱着试试看的目的，因为我们觉得Jessica没有任何明显的优势。首先英语是最大的问题。其他考生们大多数来自英文家庭，而且很多还是已经入读其他私立学校。而Jessica才来多伦多一年多，英文尤其是口语还是不行，发音、口音都有问题，表达也有问题。其次，Jessica没有任何拿得出手的特长和爱好。舞蹈、钢琴、滑冰虽然都学了，但是表现平平看不出任何天赋。至于学习能力、解决问题能力、小朋友相处能力等等我们也没有看出她有什么与众不同。相反，我们不得不承认因为我们太过宠她，她跟小朋友的相处还有些问题。
    但是Jessica有一个特点就是从小爱说话，无论面对大人还是小孩她都有一大堆话要说。在国内幼儿园课堂上，面对老师每次提问，她不管是否知道答案都要举手强烈要求回答问题，如果老师没有点名让她回答，她还会哭哭闹闹。老师为此跟我告状好几次，我也很尴尬。刚到加拿大时，英文听不懂也不会说，但也阻止不了她的滔滔不绝，她英文夹着中文跟老师和同学说个不停，也不管别人是否能听懂，被老师称为话匣子（Chatbox）。由于上课讲话太多影响别人，老师不停给她换位置，开始把她换到不爱讲话的小朋友旁边，最后，无奈之下老师就让她一个人坐在靠后门的位置，旁边一个人都没有。因为离老师位置太远，她时常跟我抱怨看不到老师写在黑板上的字，我因为自知理亏也没去找老师。 

    没想到她的爱说话在这次考试中却成为了她的致胜法宝。从两所学校面试官给我的反馈来看，Jessica能被录取有两点很关键，一个是她大胆地表达了自己的真实想法。记得面试前一晚，我曾经犹豫是否问一下她这些面试问题，看看有什么不妥，但最后还是忍住了。因为我怕如果她的答案中掺进了我的意见，一旦面试官进一步追问她就会无所适从。由于我们没有给她的面试做任何的准备，所以她自己怎么想就怎么说。现在看来这点很重要，面试官不在乎小孩子的观点是对还是错，面试官看重的是小孩子有没有自己的观点和态度。其中一所学校的面试官告诉我她们对Jessica非常满意的一点就是，无论问什么问题，她不管自己知不知道答案，都兴致勃勃说一大堆，说的时候还眉飞色舞，高兴得不得了。面试官说他们很喜欢这样的孩子。

     二是她大胆地表达了对这两所学校的喜欢。我们报考的这两所顶级名校都是有着一百多年历史，山坡状的大片的草坪、小孩子喜爱的游乐设施、漂亮的餐厅、大型体育馆、剧场、游泳馆、舞蹈室、美术室、教堂、图书馆一应俱全，还有优雅热情的老师，这一切都深深地吸引了她。两个学校的面试官告诉我，Jessica很喜欢他们学校，向她们问了很多关于学校的问题，诸如每个星期能向图书馆借几本书，有没有她最喜欢的手工课，三年级以下是不是没有家庭作业等等，最后还提出要求要看看校长什么样，其中一所学校的校长不在，不过面试官说可以将Jessica想说的话传递给校长。另外一所学校还真把校长找来了，校长跟Jessica握手并交谈了几分钟，还介绍Jessica认识了学校一位住我家附近的老师，我进去接Jessica的时候，正好看到那位老师和Jessica谈得热火朝天，那位老师最后还送了她一些铅笔橡皮等小礼物。

    第四，如何应对家长面试：融入孩子的学校教育
    国内择校得拼爹妈的财力和社会关系，在多伦多上顶尖私立学校，爹妈还得过面试这一关，面试主要目的是看家长的教育理念是否和学校吻合，以及家长是否愿意融入孩子的学校教育。虽然家长支付了昂贵的学费，但是私立学校从来没有觉得它们应该对孩子的教育承担主要责任，在他们看来，家长依然是孩子教育的主要承担者，也就是说家长不仅在家庭中承担着教育孩子的任务，同时还必须高度参与学校对孩子的教育。私立学校的家长们不仅组织了家长委员会帮助学校的教育和管理，而且很多家长在学校做义工，参与和组织学校课程设计、慈善捐款、各种比赛、社区服务等等，家长们通过自身的参与和塑造来深层次地融入孩子的整个教育过程
     家长面试主要围绕着教育理念展开，主要包括，“你孩子为何要报考我们学校？你总共报考了几所学校？如果都被录取，你准备选哪一所？”，“你对孩子的期望是什么？”，“你认为家长在孩子的教育中起着怎样的作用？”，“你愿意融入我们学校这个大家庭吗？你愿意和别的家庭来往吗？”，“你认为孩子成功的定义是什么？”，“你平时在家和孩子一起做些什么？”，同时家长也可向面试官提问关于学校的基本情况、教学理念、方式和各种课外活动等等。面试官通过观察家长的反应来判断家长是否适合学校的教育理念和教育方法，因为学校认为如果家长的教育理念和学校不一致，以后学校跟家长之间的沟通就会出现问题，很难共同教育好孩子。一般来说，孩子面试的结果起着决定性的作用，家长的面试不是重点，但是，如果家长的想法跟学校想法南辕北辙，很有可能影响到孩子的录取。学校最怕这样的家长，以为花了比一般私立学校更多的钱让孩子去一所顶尖名校，意味着家长就可以很大程度上放弃教育责任，由学校全权负责将孩子培养成精英人才。
    如果说孩子面试准备余地不大，那么家长面试还是需要花一些功夫的，尤其是华裔家长，因为教育理念、教育方法相差较多，更是需要好好准备一下。首先得对报考的学校的网站进行详细研究，了解学校的教育宗旨、教育理念和教育特色。同时还得了解学校有些什么样的活动是需要家长参与的。这样回答问题时就能有针对性。其次，对学校的教学体系、教学方法、教学目标有所了解。因为面试官还会问你对学校有什么问题，有不清楚的地方正好可以问问。当然，我们不可能将每个问题都回答得符合面试官的心意，我觉得最重要的还是要向面试官展示你是一个愿意融入学校教育的家长。

    以我的面试经历来看，面试前虽然我也仔细看了Jessica报考的两所学校的网站，对这两所学校的教育宗旨、特色、课程设计、教学方式、课外活动、学校与家长互动等等都基本了解，但是由于毕竟来加拿大不久，而且彼此的教育理念毕竟还是有很大距离的，有些事情还是有雾里看花的感觉，所以，有些问题我也没有把握，但我是坦诚地实话实说，面试官也表示了理解。例如面试官问我的第一个问题是，“你女儿为什么要报考我们的学校？你们一共报考了几所学校？如果都录取了，你怎么选择？”，面试官这个问题有几层意思，一是想看看家长对学校的熟悉程度和重视程度，二是看看家长对孩子的教育理念，三是家长对孩子教育最看重的是什么。我很坦诚地告诉老师，我们从中国来加拿大才一年多，现在还处于适应和融入加拿大社会的初步阶段，我们要学习语言、文化，教育理念面临着转变，所以如何在加拿大的教育体系下教育好我们的孩子是个很大的挑战，而孩子现在就读的公立学校给我们家长在这方面的帮助极其有限，私立学校的资源更为丰富，不仅给孩子很好的教育环境而且还提供各种教育讲座和资料来帮助家长一同成长。

    所以，我们最后决定报考私立学校。由于对加拿大教育体系了解不多，我们就选择了离家最近的两家公认的顶尖学校，如果两家都录取了，我还真的不知道如何选择。面试官点头微笑表示理解，她主动详细地向我介绍了他们学校和别的学校的区别，同时还建议我跟学校的一些家长谈谈多了解一些情况，并告诉我有问题可以随时给她电话或者电子邮件联系。