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斯坦福大学校长:如何为未来做好准备?

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说起斯坦福大学,大家的第一印象肯定是世界上最好的大学之一,无数硅谷神话中科技天才的母校,出过无数企业家、工程师。

在2016年上任的校长是神经学家马克·特榭-勒温,这也是将近30年来斯坦福大学的第一位来自于生物科技领域的校长。

马克•特榭-勒温
Marc Tessier-Lavigne

1980年,加拿大麦吉尔大学物理学学士;
1982年,牛津大学哲学学士;
1987年,伦敦大学学院生理学博士;
2001年,斯坦福大学生物科学教授;
2003年,基因泰克公司副总裁;
2013年,美国人文与科学院院士;
2016年,斯坦福大学校长;

1  最可能产生重大影响的学科是数据科学和人工智能

技术进步的速度前所未见,即使是身为斯坦福校长,身处创新的重大发源地之一,特榭-勒温依然惊叹于我们所处历史时期的独特。在生物科学领域,基础研究不断被突破,新疗法的发展突飞猛进,人类对疾病的理解日益加深;在材料科学领域和新能源领域也在取得重大发展。

而特榭-勒温认为,在这个时代可能产生最重大影响的学科是数据科学和人工智能。能够获取和分析非常大量的数据的能力,无论是在物理科学、天文学、生物科学中,亦或是在社会科学中对不平等、贫穷的来源或人文的认知,甚至是获得关于变革的发展、文学作品的发展等无数领域,都能够发挥重大的作用,更加急速地推动这些领域的变革。

在此之上,随着机器学习和人工智能的发展,机器能够帮助我们做那些曾经只有人类可以做的任务,这将急剧地加速我们的发现。数据科学和人工智能将像电力一样成为新的基础技术推动很多新技术的发展,也将在未来大幅度地改变我们的工作和我们工作的方式。

2  大学有责任引导科技成为向善的力量

技术变革对社会有着巨大深远的影响。作为世界最顶尖大学之一的校长,特榭-勒温深知在变革中斯坦福肩负的责任,不仅仅是推动变革,还要帮助社会更好地理解变革,帮助人们为回应变革做好准备。

特榭-勒温特别强调要倡导以人为本的人工智能,大学有责任引导科技成为向善的力量,对学生的教育也是如此,不论他们学的是哪方面的科技知识,要培养他们能够思考他们所从事的工作在社会和道德层面上的影响。

上任之后,特榭-勒温宣布了三项校长倡议,一项关于道德、社会、技术,一项关于将学校与社区、国家和世界相连,还有一个关于斯坦福的包容性、多样性、公平性和便利性。他为此提出了一些具体的举措,包括一些给教师提供资源来解决新的和有风险的问题,并且呼吁采取一系列举措,推动各领域的基础研究,加速应用研究,解决医学和健康领域的社会问题,可持续性和塑造数字化未来。

特榭-勒温为校园设定目标,希望斯坦福到2025年能够实现80%的无碳化,到2030年实现零浪费等等,他的视野清晰而深远。

3  让学生为变革和终身学习做好准备

在特榭-勒温看来,大学之道,在于帮助年轻人在生命中进步,并且将科技应用于解决世界的问题。

他认可即使是斯坦福的天之骄子,在大学依然要学习大量知识性的内容,也需要拥有在未来进入劳动力市场时的技能。

但大学教育远不止于帮助学生找到好的工作,获得世俗意义上的成功。更为重要的是,特榭-勒温想让他的学生成为有社会参与感的公民,充分考虑他们所从事工作的社会价值,并且以希望他们的一切进步都是为了改善社会而努力之心去开展所有工作。

特榭-勒温明确了斯坦福希望传授给学生的能力包括:创造性表达,批判性思维,定量推理,科学推理,道德和伦理推理,以及处理多种问题的能力。

在斯坦福,课程围绕着让学生们获得这些能力来设计,会有委员会来对课程进行审查,判断课程是否有效培养量化思维能力、科学思维能力和其它能力,把课程和技能联系起来。比如说科学学科专业的学生就必须选择能够帮助他们进行创造性表达和道德、伦理推理的课程,人文学科专业的学生就必须学习科学推理、定量推理的课程。

毕竟在这个不断变化的时代里,毕业后终身从事一个工作已经不太现实。特榭-勒温希望能让学生为一生的变化和终身的学习做好准备,能充分把握未来的机会,保持开放的心态,积极拥抱自身和世界的一些改变。

4  大于百分之五十的学生在领取助学金

特榭-勒温尤其强调了多样性在高等教育中的意义,在斯坦福的研究任务和教学中,多样化的人和多样化的观点至关重要。为了获取真相,学生需要经常去接触不受欢迎的观点或反对的、替代的观点,培养自己的批判性思维和思考不同的选择,这是为未来做好充分准备的唯一方法。

过去十年中,斯坦福在本科学生的种族和民族背景多样化方面取得了很大进展;将“家中第一代大学生”的录取比例增加了两倍,达到了大概18%;并且在未来将继续致力于容纳更多社会背景不同的学生。

在斯坦福,有大于百分之五十的学生在领取助学金。如果学生家庭年收入少于六万五千美元,学校会负担包括学费、杂费、住宿费等在内的全部开支;如果学生家庭年收入少于十二万五千美元,则可以免除学费。

5  打破壁垒,增进学科交流的机会

特榭-勒温坚信,二十一世纪的主旋律是将科学技术知识与来自人文、艺术、社会科学的洞见结合在一起,从而让科学和技术更加以人为本,更加有意义,更加充实。要取得进步,需要与来自不同学科的人进行真正的、非常强大的跨学科互动,这也成了他积极促成跨学科合作的另一个原因。

斯坦福也一直以打破障碍作为自己的使命,在促进学科合作时已经摸索出来了一套行之有效的方法:比如建造一些大楼让来自不同学科的人共处一地,在物理空间上增加大家彼此交流的机会;比如要求自不同学科的两名教师必须协作的研究资助计划;比如从最高层开始寻求合作共识等等。

6  在线教育  对需要持续进修的学生非常实用

随着时代发展,在另一方面,斯坦福大学从未停止过对在线教育的探索。特榭-勒温总结了在过去十年间他们对在线教育的观察,最有效的在线教育领域之一是持续教育,尤其是对那种已经拥有一个学位、需要继续进修的学生来说是好的一个学习平台。同时在线教育、人工智能将可以通过交互式反馈检测学习者的学习速度,提供更个性化的学习方案。

诚然,科技的进步让今天成为史上获取知识门槛最低、最方便快捷的时代。斯坦福的学费一年要数万美金,但是很多相似的课程内容,在互联网上却可以免费获取。但特榭-勒温认为像斯坦福这样的大学是不可能轻易被替代的,因为大学一方面提供了帮助学生发展批判性思维的人际交流机会,同时学习经常发生在教室之外,在实践中探索比如通过实验、艺术创作等对学生而言也尤为重要。

面对不断变革的未来,特榭-勒温充满乐观,他一直保有着对新鲜事物的热忱和对教育的初心,希望在伟大的机构与伟大的人合作做伟大的事情。他也希望学生们能够永保好奇心,领悟知识内在的价值,用知识去推动世界的文明进步与发展。

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